Im Staatsgefängnis von Louisiana droht der jungen Kreolin Letty Labiche die Hinrichtung, obwohl sie möglicherweise unschuldig ist. Als Detective Dave Robicheaux Ermittlungen zu ihrer Rettung anstellt, stößt er überraschend auf die Spur seiner vor mehr als 30 Jahren verschwundenen Mutter: Die war damals einfach fortgegangen, und nun erfährt er, dass sie von zwei brutalen Polizisten aus New Orleans als unliebsame Zeugin ermordet wurde. Doch der Informant wird kurz darauf ebenfalls ermordet...